China es un país encerrado.
Unos 60 millones de personas han estado en cuarentena forzada en la provincia central de Hubei durante casi dos meses, mientras el gobierno intenta combatir el brote de coronavirus que comenzó en su capital provincial, Wuhan, a fines del año pasado.
Al tomar medidas drásticas y lo que algunos han llamado medidas «draconianas» , China parece haber desacelerado el coronavirus, pero a los expertos y grupos de defensa les preocupa que haya tenido un alto costo.
«El caso de Li Wenliang es un trágico recordatorio de cómo la preocupación de las autoridades chinas por mantener la» estabilidad «lo lleva a suprimir información vital sobre asuntos de interés público», dijo el director regional de Amnistía Internacional, Nicholas Bequelin, en un comunicado .
«China debe adoptar un enfoque respetuoso de los derechos para combatir la epidemia. Nadie debe enfrentar el acoso o las sanciones por denunciar los peligros públicos, solo porque puede causar vergüenza al gobierno».
Doctor que murió
Li, un oftalmólogo de 34 años, fue uno de los primeros en dar la alarma sobre lo que entonces era un nuevo virus misterioso, expresando sus preocupaciones con otros médicos en un chat privado en línea.
Después de que la publicación se compartió más ampliamente, la policía lo reprendió.
El mes pasado, murió a causa de la enfermedad, lo que provocó una protesta pública y demandas de libertad de expresión.
Se cree que el virus que causa la enfermedad, también conocido como COVID-19 , surgió en uno de los mercados de alimentos de Wuhan a fines del año pasado, pero incluso cuando el Dr. Li se preguntó sobre la nueva enfermedad con sus amigos, el gobierno local pareció minimizar lo que ocurría. estaba pasando.
Solo unos días antes del Año Nuevo Lunar en enero se tomaron medidas decisivas.
Se cortaron los enlaces de transporte, aparecieron bloqueos de carreteras y los 56 millones de residentes de la provincia quedaron efectivamente cerrados del mundo exterior. Se les ordenó usar máscaras, permanecer en el interior e informar la temperatura de su cuerpo todos los días.
Las medidas «no tenían precedentes en la historia de la salud pública», dijo la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Pero en nombre de la protección de la salud, China ha ido mucho más lejos.
Se ha desarrollado un sistema de reconocimiento facial que identifica a las personas enmascaradas, aparentemente con una precisión del 90 por ciento, y las aplicaciones que deciden si una persona representa un riesgo de contagio y si se debe permitir que ingrese a centros comerciales, trenes subterráneos y otros espacios públicos han extendido el ya extenso sistema de vigilancia del gobierno. y seguimiento.
El comentarista político Einar Tangen dice que tales movimientos son esenciales para un gobierno que enfrenta una crisis de este tipo, incluso si pudieran parecer desagradables para las personas en las democracias occidentales.
Él cree que los chinos esperan que su gobierno «tome el control de la situación».
El gobierno también ha tratado de controlar la narrativa del brote, mostrando a los profesionales de la salud que trabajan contra viento y marea, hospitales construidos en pacientes con hipervelocidad y sonrientes curados de la enfermedad.
Aquellos que intentan contar una versión diferente de la historia corren el riesgo de tener problemas.
‘Desaparecido’
Sharon Hom, directora ejecutiva de China Human Rights en China, una ONG internacional, dice que el acceso a la información junto con las restricciones en el contenido y la difusión de la información, siguen siendo herramientas clave del control social en China.
Desde que comenzó el brote, su organización ha rastreado una serie de casos en los que las personas que publicaron informes críticos de las «respuestas inadecuadas» de las autoridades al manejo de la epidemia parecen haber «desaparecido».
El abogado chino de derechos humanos, Chen Qiushi , fue llevado el 7 de febrero y aparentemente «puesto en cuarentena» durante 24 días. No hay información pública disponible sobre su situación. Quishi se hizo conocido por su cobertura de las protestas de Hong Kong, así como por el brote de coronavirus.
No se ha tenido noticias de otro periodista ciudadano, Fang Bin, un hombre de negocios de Wuhan, desde que desapareció en febrero, mientras que Li Zihua, un ex periodista de CCTV7, desapareció el 26 de febrero cuando un grupo de hombres no identificados llegó a su casa y se lo llevó. .
«La cuarentena se convierte en detención arbitraria cuando no hay duda o razón legal por la cual una persona se ve obligada a estar en un lugar en particular y no se le permite solicitar una revisión judicial», dijo Ford Liao, profesor de derecho de la Academia Sinica en Taiwán.
Tal control estricto sobre la información también puede hacer que sea más difícil para los ciudadanos navegar en un momento difícil y socavar su confianza en las autoridades.
«El gobierno chino no proporciona a las personas la información que necesitan para ayudarlas en esta crisis», dijo Sophie Richardson, directora china de Human Rights Watch.
Richardson dice que los funcionarios chinos han incumplido la práctica anterior, «encubriendo información preocupante y persiguiendo denunciantes en lugar de proporcionar rápidamente información precisa para permitir que las personas tomen decisiones que podrían ayudar a limitar la propagación del virus de manera eficiente».
«Es posible que nunca sepamos el costo total del virus cuando los censores trabajan para silenciar a los afectados y enjuiciar a los críticos pacíficos».
Crítica bloqueada
Un informe reciente del grupo de investigación cibernética Citizen Lab, con sede en Toronto, encontró que la aplicación de mensajería china WeChat y la aplicación de transmisión de video YY bloquearon las combinaciones de palabras clave que incluían críticas al presidente Xi Jinping y políticas relacionadas con el virus, parte del endurecimiento del control de los medios. bajo Xi.
Las plataformas de Internet están obligadas a proporcionar información al gobierno chino para facilitar la represión de la disidencia y los movimientos sociales.
«No hay una ley que proteja el acceso a la información en China», dijo Liao.
Tangen argumenta que la comprensión china de los derechos humanos es fundamentalmente diferente de la comprensión que tienen las personas en los países occidentales. Para la gente en China, las fuertes medidas del gobierno son simplemente «un estado que hace lo que se supone que debe hacer», dice.
Según Tangen, en China el bienestar de la comunidad es más importante que los derechos individuales.
«La idea de que el gobierno chino está pisoteando los derechos humanos en la gestión del virus no tiene sentido», dijo a Al Jazeera.
El embajador Zhou Jian, embajador de la República Popular de China en Qatar, dijo en un comunicado: «Cada medida que tomamos es prevenir a las personas del virus y salvar sus vidas lo mejor que podamos. El único principio es que nada es más importante que la vida y los intereses de las personas. La prevención y el control se convirtieron en la máxima prioridad de todos los niveles de gobierno «.
La declaración dijo además: «La OMS ha dicho que China ha adoptado el esfuerzo de contención de enfermedades más ambicioso, ágil y agresivo de la historia. El secretario general de la ONU, Guterres, también elogió al pueblo chino por sacrificar vidas normales y contribuyó al mundo».
En teoría, el sistema legal chino prevé la protección de ciertos derechos y libertades.
El segundo capítulo de la Constitución china de 1982 – «Los derechos y deberes fundamentales de los ciudadanos» – incluye la libertad de expresión, la libertad de asociación, la libertad de manifestación, el derecho a la educación, la libertad de creencias religiosas. «La privacidad de la correspondencia también se respeta .
El artículo 38 de la Constitución establece: «La dignidad personal de los ciudadanos de China es inviolable».
Pero según Bequelin de Amnistía, la constitución china, a diferencia de otras constituciones, no es un documento fundamental. El derecho constitucional no puede invocarse en procedimientos judiciales, dice.
«Mientras que podría ser legítimo suspender los derechos en una emergencia de salud pública o debido a consideraciones de seguridad nacional, los gobiernos generalmente justificarían dicha suspensión de derechos, pero el gobierno chino no se involucra en un proceso de ‘justificación'», dijo.
Según el gobierno chino, la declaración de una epidemia es todo lo que se necesita para justificar las violaciones de los derechos humanos derivadas de la gestión del brote, dice.
Teng Biao, un académico legal y activista de derechos humanos que actualmente reside en Hunter College en Nueva York, dice que los derechos humanos existen solo «en papel» en China.
Según Biao, los derechos humanos han sido reconocidos ocasionalmente por los tribunales inferiores de China, pero solo en asuntos que no son de naturaleza política y que no amenazan al Partido Comunista Chino (PCCh).
Los tribunales juegan un papel importante en la defensa de la posición del gobierno chino. Según Bequelin, la ausencia de independencia judicial en China es un obstáculo importante para el reconocimiento de los derechos humanos por parte de los tribunales.
La represión continúa
China ha continuado una ofensiva contra los críticos que se habían acelerado bajo Xi.
El librero de Hong Kong Gui Minhai recibió una pena de prisión de 10 años a fines del mes pasado por «proporcionar inteligencia en el extranjero».
Gui, ciudadano sueco, publicó y vendió libros que criticaban a Xi en su tienda de Hong Kong antes de desaparecer de Tailandia en 2015, apareciendo en China unos meses después para «confesar» sus presuntos crímenes en la televisión estatal. Después de ser liberado, lo llevaron de un tren en el que viajaba con dos diplomáticos suecos.
«Si hay algo por lo que se recordará a Xi Jinping será por sus esfuerzos dirigidos a erradicar la sociedad civil independiente», dijo Richardson de Human Rights Watch.
Hom de Derechos Humanos de China dice que, como estado miembro de la ONU y signatario de las convenciones de derechos humanos, China está obligada a cumplir con las normas internacionales y a informar a los organismos internacionales de expertos.
El domingo, el subcomité de la ONU para la prevención de la tortura emitió un aviso sobre el tratamiento de las personas que han sido sometidas a cuarentena obligatoria debido al coronavirus.
El comité dice que si bien la cuarentena es para el beneficio público, no debe dar lugar a malos tratos a los afectados ni a restricciones en los movimientos que parecen no tener fin.
Se informan menos casos en Hubei con cada día que pasa.
Pero si bien el martes se consideró el momento adecuado para que Xi haga su primera visita a Wuhan , la gente de Hubei aún no sabe cuándo se reducirá la cuarentena que ha gobernado su vida diaria durante casi dos meses.
Mia Swart/aljazeera
